La presència de persones i famílies d’origen irlandès està documentada a Vinaròs i altres poblacions pròximes almenys des del segle XVIII. Cognoms com White, O’Connor, O’Callaghan, O’Sullivan, Terry, Killikelly o Fitzpatrick testimonien l’establiment a les terres del Maestrat i del Sénia d’una comunitat vinculada principalment al comerç, l’administració de propietats i altres activitats professionals.
L’arribada de famílies irlandeses a la península Ibèrica estava relacionada, en alguns casos, amb els conflictes polítics i religiosos que afectaren Irlanda durant els segles XVI i XVII. Una notícia conservada sobre la família White, establerta a Benicarló i Vinaròs, feia remuntar la seua presència a Domingo White, qui hauria estat desposseït dels seus béns i expulsat d’Irlanda en temps de Cromwell. Segons aquest testimoni familiar, els seus descendents entraren posteriorment al servei de la monarquia hispànica.
Els llibres parroquials de Vinaròs documenten diversos irlandesos establerts durant llargs períodes a la població. Entre ells figura Sara Fitzgerald, natural de Dublín i esposa d’Eduardo Strich, morta a Vinaròs l’any 1770. El mateix Eduardo Strich, descrit com a irlandès i resident durant més de trenta anys a Vinaròs, va morir el 1781. També consta Simon Aley, irlandès i veí de la vila durant molts anys, mort el 1791.
Una figura especialment ben documentada és John Killikelly, resident a Vinaròs i apoderat i administrador de les nombroses propietats que la família Lassala posseïa al terme. Es conserva abundant correspondència relacionada amb aquesta gestió, que constitueix una interessant font per conèixer les propietats i relacions econòmiques del Vinaròs de l’època. En aquesta mateixa documentació apareix John Fitzpatrick, també d’origen irlandès, mort a Vinaròs l’any 1819. Altres cognoms d’aquesta procedència documentats a la zona són Galwey i Lacy.
Entre les famílies irlandeses tingueren una especial presència els White, alguns membres dels quals desenvoluparen activitats comercials a Vinaròs i Benicarló. Guillermo White apareix documentat com un ric comerciant de vins establert entre les dos poblacions, mentre que Joan Antoni White residia a Benicarló i és citat per Joan Manuel Borràs Jarque en la seua Història de Vinaròs.
Ja al segle XIX destaca José White, que havia estat vicecònsol de Bèlgica i va ser nomenat professor de francès i anglès de l’Escola d’Idiomes creada per Venceslao Ayguals a Vinaròs. La presència del cognom White a la població va perdurar durant generacions i encara apareix documentada entre famílies vinarossenques durant la dècada de 1970.
La continuïtat d’aquests cognoms al llarg del temps mostra que la presència irlandesa no va ser merament ocasional, sinó que algunes d’aquestes famílies s’integraren en la societat vinarossenca i comarcal, participant en la seua activitat comercial, econòmica i cultural.