Francisco Franco Bahamonde (Ferrol, 4 de desembre de 1892 – Madrid, 20 de novembre de 1975).
Militar i cap de l’Estat espanyol que visità Vinaròs en diverses ocasions, especialment amb motiu de la revista naval celebrada al port el maig de 1938.
La principal vinculació de Francisco Franco amb Vinaròs es produí durant la Guerra Civil, poc després que les tropes franquistes arribaren a la ciutat i a la Mediterrània el 15 d’abril de 1938, dividint en dos el territori controlat per la República.
El 31 de maig de 1938, Franco es desplaçà a Vinaròs per passar revista a les forces navals concentrades davant del port. L’acompanyaven, entre altres autoritats, el ministre de l’Interior Ramón Serrano Suñer, el general Fidel Dávila i l’almirall Juan Cervera. L’acte tingué una important dimensió militar i propagandística i fou àmpliament documentat per fotògrafs i corresponsals de guerra. La Biblioteca Nacional d’Espanya conserva una extensa sèrie fotogràfica de l’arribada al port, la revista de les forces navals i el dinar de la comitiva al terme de Vinaròs.
Entre les unitats concentrades figuraven el Canarias, l’Almirante Cervera, el Velasco, el Canalejas, el Cánovas del Castillo, el Júpiter i el Neptuno. Davant dels mariners formats al port, Franco pronuncià una arenga centrada en la disciplina, la jerarquia i el paper que atribuïa a la Marina dins del nou Estat. Finalitzat l’acte, els mariners desfilaren abans de tornar a les respectives embarcacions.
Franco tornà a passar per Vinaròs en diferents ocasions durant la dictadura. La documentació local recorda diverses recepcions oficials i el seu pas per la carretera N-340, aleshores pel centre de la població. També visità posteriorment les aigües de Vinaròs a bord del iot Azor.
L’any 1972, durant l’alcaldia de Lluís Franco, l’Ajuntament de Vinaròs li concedí el títol d’Alcalde Honorari Perpetu i la Medalla d’Or de la Ciutat. El 13 de desembre d’aquell any una representació de la corporació municipal fou rebuda per Franco per formalitzar aquestes distincions.
