Francesc VAQUER LLÀTSER, conegut artísticament com «Chaldy» (Vinaròs, 24-III-1905 – 29-XII-1981). Escultor, dibuixant, cartellista i professor de dibuix. Fill de l’escultor i marbrista vinarossenc Francesc Vaquer Ciurana, es va formar en l’Acadèmia de Belles Arts de Sant Carles de València, on va tindre entre els seus professors el pintor Josep Benlliure. Posteriorment va ampliar la seua formació artística mitjançant estades becades a Itàlia, especialment a Florència.
Durant la seua joventut va passar també per Madrid, on va col·laborar en treballs relacionats amb l’escultor Mateo Inurria. L’any 1925, mentre realitzava el servei militar a València, va participar en la realització de la falla de la plaça de Tetuan. Dos anys després va dibuixar diverses portades de la revista local Heraldo de Vinaroz.
Entre les seues primeres obres escultòriques figura un Crist i altres treballs per al panteó de la família del comte del Valle de Súchil al cementeri de Sant Isidre de Madrid. De retorn a Vinaròs va treballar al taller familiar amb son pare, dedicant-se a l’escultura i als treballs de marbre. L’any 1929 va realitzar l’escut de Vinaròs de la façana del Mercat Municipal i el 1933 un Sagrat Cor de Jesús destinat al cementeri de Tortosa.
Docència i obra gràfica
Des de 1931 va compaginar l’activitat artística amb la docència a l’antic Institut de Benicarló. El 1934 va assumir l’ensenyament a l’Escola Municipal de Dibuix Aplicat a les Arts de Vinaròs, en substitució de Francesc Argemí Poy, i va continuar vinculat al centre fins a l’esclat de la Guerra Civil.
Durant la Guerra Civil de 1936-1939 va dissenyar els bitllets de Vinaròs emesos pel Consell Municipal davant l’escassetat de moneda fraccionària. També se li atribueixen dissenys de moneda local d’altres poblacions, entre elles Alcanar i Borriana. La seua activitat gràfica es va estendre igualment al cartellisme, la caricatura i la il·lustració, i va realitzar al llarg dels anys diferents cartells de festes de Vinaròs.
Obra escultòrica
Després de la guerra va continuar treballant en escultura, decoració i art religiós. Entre altres intervencions va realitzar altars a Vallivana i Ginestar i treballs de decoració en establiments hotelers de diferents punts d’Espanya. Juntament amb son pare va executar l’any 1951 la imatge de l’Assumpció que presideix la façana de l’església arxiprestal de Vinaròs.
Una de les seues obres públiques més conegudes va ser el grup escultòric del monument commemoratiu del 15 d’abril de 1938, instal·lat al passeig marítim i inaugurat l’any 1956. L’obra havia sigut encarregada per la Secretaria General del Movimiento com a monument commemoratiu de l’arribada de les tropes franquistes a la Mediterrània per Vinaròs. El projecte va patir modificacions respecte de la proposta de l’artista, especialment en la figura femenina central.
L’any 1958 va realitzar també la capella del cementeri de Sant Gregori, inaugurada el 2 de novembre d’aquell any. Al mateix cementeri es conserven diverses làpides i treballs escultòrics seus, especialment de les dècades de 1920 i 1930.
Entre la seua producció es trobava igualment un retrat escultòric de Francesc Argemí, concebut per a la plaça de Sant Telm, del qual es conservava un esbós en pedra en els fons municipals. Chaldy va desenvolupar també una notable activitat com a caricaturista i dibuixant, retratant personatges i escenes de la vida local.
Després de la seua mort, la seua obra va ser objecte d’una exposició homenatge celebrada entre desembre de 1996 i gener de 1997, organitzada per l’Associació Cultural Amics de Vinaròs, en la qual es reuniren pintures i escultures procedents de diferents col·leccions.
