Joan Botella Carbonell (Orce, Granada – València, 1918) va ser impressor, editor, escriptor i periodista, vinculat a Vinaròs durant les últimes dècades del segle XIX. La seua activitat va tindre un paper destacat en el desenvolupament de la impremta i de la premsa local, en una època de notable efervescència política i cultural.
Era fill de l’impressor alcoià Francesc Botella Jordà, que l’any 1861 tenia una impremta a Dénia. Joan Botella va continuar l’ofici familiar i, abans dels trenta anys, ja havia iniciat una intensa activitat relacionada amb l’edició i l’escriptura.
L’any 1874 va publicar a Dénia La Reconquista de Denia, drama històric en tres actes i un pròleg. Dos anys després apareixia a Barcelona La guerra civil en España de 1872 a 1876 seguida de La insurrección de la isla de Cuba, extensa obra ordenada i dirigida per ell sobre la Tercera Guerra Carlina i la insurrecció cubana.
Impremta i premsa a Vinaròs
A començaments de la dècada de 1880 Joan Botella es va establir a Vinaròs, on va instal·lar un taller tipogràfic al carrer de Sant Jaume, número 2. La seua impremta es convertiria en una de les principals de la població i estaria vinculada a bona part de l’activitat periodística local de l’època.
L’any 1882 va ser director i impressor d’El Mediterráneo, publicació que es definia com a «revista científica, literària i d’interessos materials». El primer número va aparéixer l’1 de juliol i la publicació es va mantindre fins al 24 de desembre del mateix any, amb un total de 24 números i una tirada aproximada de 500 exemplars. Botella hi participava també com a col·laborador i autor de poesies.
Des del seu taller es van imprimir posteriorment altres publicacions vinarossenques. Entre estes es trobava El Batallador, setmanari democràtic i republicà aparegut l’any 1887, i El Demócrata de Vinaroz, publicat entre 1892 i 1893.
Botella va impulsar també publicacions pròpies de caràcter satíric. El 27 de maig de 1894 va aparéixer Bromas y Veras, del qual va ser fundador, director i propietari. El setmanari incorporava il·lustracions i publicava, entre altres continguts, articles i poesies del mateix Botella.
La seua impremta no es va limitar a la premsa periòdica. Entre les obres publicades al seu taller figura la Memoria sobre Valoraciones de la Aduana en la Provincia de Castellón. Aduana de Vinaroz, d’Ernest Villar Miralles, administrador de la Duana de Vinaròs, premiada l’any 1885 i publicada per Reial Orde de 21 de juny de 1886.
Maçoneria
Joan Botella Carbonell va estar també vinculat a la maçoneria vinarossenca i va formar part de la lògia Padilla, activa a Vinaròs durant les últimes dècades del segle XIX.
La relació entre una part de la premsa republicana, el lliurepensament i els cercles maçònics va ser significativa en aquell període, i l’activitat editorial de Botella es va desenvolupar dins d’este ambient cultural i polític.
Etapa posterior
Després de la seua etapa vinarossenca, Botella va traslladar la seua activitat a Vila-real, on va establir la primera impremta de la població. Allí continuaria desenvolupant el seu treball editorial i imprimí, entre altres obres, la Historia de Villarreal de Benito Traver.
L’activitat tipogràfica familiar va tindre continuïtat posteriorment a la província d’Alacant a través dels seus descendents.
Joan Botella Carbonell va morir a València l’any 1918. La seua trajectòria representa una figura destacada en la història de la impremta castellonenca de finals del segle XIX i, especialment, en el desenvolupament de la premsa i l’activitat editorial del Vinaròs de la Restauració.