L’Orde del Temple, orde militar cristiana fundada al segle XII, va exercir durant un breu període el domini senyorial sobre Vinaròs, aleshores encara aldea de Peníscola, després que el rei Jaume II cedira als templers el castell i la vila de Peníscola amb els seus territoris.
Un document de 1294 testimonia directament esta vinculació. Es tracta d’una composició entre l’Orde del Temple i la vila de Peníscola i les seues aldees de Benicarló i Vinaròs —citada en el document com Vinalaroç— relativa al pagament de peites, cenes, questes, serveis i altres obligacions.
L’acord va ser establit per Berenguer de Cardona, mestre de les cases de la milícia del Temple a Aragó i Catalunya, amb representants de Peníscola, Benicarló i Vinaròs. El document recorda que Jaume II havia entregat als templers el castell i la vila de Peníscola i les aldees de Benicarló i Vinaròs en una permuta relacionada amb Tortosa. Amb la composició es pretenia regular les càrregues que havien de satisfer els habitants i evitar futurs conflictes entre les poblacions i l’Orde.
Es va acordar que els habitants de Peníscola i les seues aldees pagarien conjuntament mil sous reials anuals, per la festa de Sant Miquel, en concepte de les obligacions establides, amb determinades excepcions. El mateix document assenyala que l’acord havia de contribuir que aquells llocs pogueren «populari et meliorari», és a dir, poblar-se i prosperar.
L’etapa templera va ser relativament breu. L’Orde del Temple va ser suprimida a començaments del segle XIV i els seus dominis valencians acabaren integrats en la nova Orde de Santa Maria de Montesa, creada el 1317. Vinaròs quedaria així vinculat durant segles a esta nova institució senyorial.
El document de 1294 és especialment valuós per a la història medieval de Vinaròs perquè permet documentar la seua situació jurídica i econòmica sota el domini templer i constitueix un testimoni directe de la població, encara dependent de Peníscola, a finals del segle XIII.
Bibliografia
DÍAZ MANTECA, Eugeni: El «Libro de Poblaciones y Privilegios de la Orden de Santa María de Montesa». Diputació de Castelló, 1987.